Існує багато доказів того, що авіація Кіровоградщини відіграла значну роль у Першій та Другій світовій війні. Вона має цікаву історію, саме наші авіатори створили найкращі бомбардири, які виганяли гітлерівців з української землі. Яскраві свідчення про це можна знайти у статті кіровоградського історика Юрія Матівоса.
Найпопулярнішою на Кіровоградщині є відома залізнична станція Канатова, яка розміщується за кілька кілометрів від міста. Поряд з нею існує об’єкт з такою ж назвою. У радянські часи пройти туди без перепустки простій людині було неможливо. Об’єкт пильно та цілодобово охороняли. Всі, хто служили, працювали там, ще тоді дали підписку про нерозголошення даних про цей об’єкт, хоча ні для кого не було секретом, що у Канатовому діє військовий аеродром. Більше на kropyvnytskyi-yes.com.ua.
Генеральський хутір, політ в небо
Коли на півдні України почали будувати залізничні станції, відразу ж треба було їх якось називати. Відштовхувались від близько розташованих населених пунктів. Не обійшли стороною і колишнього херсонського губернатора І. Канатова. Перші залізничники побудували поблизу станції житло для себе. Так поступово й з’явився хутір під назвою Канатове.
У 1919 році загін самооборони нашого міста зупиняв тут військо отамана Григор’єва. На жаль тоді сили були нерівними, тому григорі’євці захопили місто. Популярності аеродром Канатова набув у Другу світову війну. Саме через нього пройшла вся військова авіація СРСР.
У 1910 році міська газета «Голос Юга» розмістила повідомлення, в якому йшла мова про те, що нарешті єлисаветградці побачили людину, яка літає. На таке видовище тоді прийшла більша частина містян. У небо над містом піднявся Кузнєцов і його дружина Домнікія. Відтоді місто стало авіаційним. У грудні цього ж року тут заснували Товариство повітроплавання, яке очолив брат колишнього міського голови Волохін.
Аеродром для військових та ворогів
У 1926 році у СРСР створили військові бригади. Вони складалися зі штабів, частин авіаційно-технічного обслуговування. На аеродромі Єлисаветграда базувалася 7 авіаційна бригада, яка мала у своєму розпорядженні літаки Р-1. Варто зазначити, що вже тоді в нашому місті був аеродром для цивільної авіації. Він розміщувався спочатку в західній частині міста, а пізніше був перенесений на Нову Балашівку.
У ті роки розпочали освоювати регулярні зимові та нічні польоти. Відразу після успішно проведених перельотів на території військового аеродрому розпочали зведення ангарів, службових приміщень. Коли будівництво було завершене, почали формувати нове об’єднання -15-ї авіаційної бригади.
На авіаційне озброєння бригаді видали новий на той час бомбардувальник ТБ-3. Прямо з авіазаводів літаки один за одним прибували на аеродром Єлисаветграда. Саме тут була важлива для експлуатації нових літаків технічна база та професійні авіатори.
Фахівцям з Кіровоградщини доручили освоїти першу партію військових літаків, які уряд закупив у Америки. Колектив конструкторів перетворив американський винахід на свій лад, й таким чином побудували ЛІ-2. Він став найкращим літаком у радянсько-німецькій війні. Початкові випробування ЛІ-2 відбулися у небі Кіровоградщини.
До початку Другої світової війни кіровоградські авіатори готували техніку й себе до захисту Батьківщини. На жаль під тиском гітлерівців в перші дні війни їм довелося залишити місто. Весь бомбардувальний авіаційний полк, особовий склад був переведений до Севастополя.
У нашому ж місті залишився лише винищувальний полк, який не міг чинити опір ворогу. Тому відразу після наступу німців на місто, вони втекли до Кривого Рогу.
Коли гітлерівці окупували місто, вони заходилися відроджувати всі підприємства, шахти. Особливу увагу приділили авіаремонтним майстерням, військовому аеродрому. Їхні фахівці модернізували майстерні та перетворили їх на авіаційний ремонтний завод. Капітально перебудували аеродром, злітно-посадкову смугу. Тому у роки окупації аеродром Канатова використовувався для ремонту пошкоджених окупантських літаків та навчання полонених червоноармійських авіаторів.
Одночасно з цим, окупанти готували нову злітно-посадкову смугу, яка зможе обслуговувати їхню техніку. Її побудували неподалік станції Канатова. У 1943 році аеродром був готовий. Незабаром сюди передислокували німецьку ескадрилью.
Попри те, що кіровоградські літаки не використовувалися в місті, їх залучили задля бомбардування німців в Севастополі, Харкові та інших українських містах.